Águas Termais do Lomaum em Benguela

Águas Termais do Lomaum

Visão geral

Escondidas entre os vales alcantilados e a vegetação luxuriante do interior de Benguela, as Águas Termais do Lomaum são um dos segredos mais bem guardados e rejuvenescedores de Angola. Este oásis geotérmico convida os viajantes a mergulharem em piscinas naturais de águas aquecidas pelas entranhas da Terra, ricas em minerais e conhecidas popularmente pelas suas propriedades relaxantes e terapêuticas. É o destino definitivo para os pioneiros do ecoturismo que procuram descanso absoluto, envolvidos pelo magnetismo de uma paisagem imponente e intocada.

Localização

As Águas Termais do Lomaum localizam-se na província de Benguela, no oeste do país, inseridas no território montanhoso do município do Cubal. Situam-se nas proximidades da bacia do Rio Catumbela e da imponente e histórica Barragem Hidroelétrica do Lomaum, um grande marco da região. O local fica a aproximadamente 150 quilómetros a leste da cidade costeira de Benguela (a capital provincial) e a cerca de 650 quilómetros a sul de Luanda.

Geografia

O cenário geográfico do Lomaum é marcado pela transição dramática entre as terras altas do planalto central angolano e as escarpas que descem em direção à faixa litoral. Erguendo-se a mais de 1.000 metros de altitude acima do nível do mar, a paisagem é dominada por imponentes maciços graníticos e vales profundos rasgados pelo curso do Rio Catumbela. A vegetação é uma mescla de florestas abertas de Miombo e densa mata ripícola que margeia os rios, alimentada por um microclima húmido e agradável que contrasta fortemente com o calor das praias do litoral.

Geologia

Do ponto de vista geológico, a região do Lomaum assenta sobre formações rochosas antiquíssimas e altamente estáveis do Complexo Basal do Pré-Câmbrico, compostas por monumentais formações de granito, gnaisses e xistos. O sistema termal deve-se a fraturas tectónicas profundas na crosta: a água infiltra-se no subsolo, é aquecida pelo calor geotérmico profundo e regressa à superfície sob pressão. Ao brotar, a água apresenta-se límpida e enriquecida com minerais (como enxofre e bicarbonatos) que decorrem do contacto prolongado com os minérios profundos das montanhas do Cubal.

Como chegar

A partir de Luanda, a forma mais rápida de iniciar a jornada é apanhar um voo doméstico da TAAG até ao Aeroporto de Catumbela ou ao de Benguela (cerca de 50 minutos de voo).

Por via rodoviária, a partir da cidade de Benguela, a viagem segue rumo ao interior pela Estrada Nacional 260 (EN260) em direção ao município do Cubal. O tempo de condução até às imediações do Lomaum é de aproximadamente 2 horas e meia a 3 horas. Embora o asfalto principal esteja em condições aceitáveis, o acesso final até à zona da barragem e às nascentes termais é feito por picadas de terra batida, areia e trilhos pedregosos. O nível de dificuldade do acesso é considerado moderado, sendo altamente recomendável o uso de um veículo todo-o-terreno (4x4) ou um SUV com boa altura ao solo. Durante o pico das chuvas (fevereiro a abril), a lama e o aumento do caudal dos riachos exigem atenção redobrada na condução. Não são necessárias permissões para as termas, mas a aproximação às áreas técnicas da central hidroelétrica pode requerer aviso ou autorização prévia.

Por que razão é especial

As Águas Termais do Lomaum combinam de forma fascinante o bem-estar físico, a mística cultural e a grandiosidade da engenharia humana. Emerguendo em clareiras rochosas, estas águas mornas criam uma atmosfera relaxante de "spa natural" ao ar livre, ideal para repor as energias após as longas estradas de Angola. O contraste visual é soberbo: de um lado, as águas termais e o leito do rio Catumbela; do outro, as gigantescas e imponentes montanhas de granito que formam verdadeiros cartões-postais e prendem a imaginação de qualquer visitante.

Para as populações do planalto, estas fontes carregam um valor histórico e espiritual ancestral de purificação e cura. Adicionalmente, a escassos metros dali, ergue-se a Barragem do Lomaum — construída originalmente entre 1959 e 1964, destruída no período de conflito e totalmente reabilitada nas últimas décadas. Ver o convívio harmonioso entre a colossal obra de engenharia hidráulica que gera progresso e a força geotérmica livre que brota das rochas transforma o Lomaum num dos roteiros mais autênticos, ricos e originais de Benguela.

Principais coisas a fazer e atividades

• Banhos Termais e Relaxamento: Desfrutar de uma imersão nas águas quentes e minerais no meio da natureza selvagem.

• Fotografia de Paisagem: Registar as colossais montanhas de granito do Cubal que emolduram o vale do Rio Catumbela.

• Visita Panorâmica à Barragem: Contemplar a engenharia imponente da Barragem do Lomaum e o espetáculo da devolução das águas residuais ao rio.

• Trilhos e Caminhadas Ecológicas: Explorar os caminhos rústicos nas margens do rio para observar a avifauna local (como águias-pesqueiras).

• Piquenique Contemplativo: Aproveitar as zonas de sombra natural perto do rio para almoçar com o som da água batendo nas pedras.

Onde ficar nas proximidades (Alojamento)

A infraestrutura hoteleira imediatamente junto às Águas Termais do Lomaum é inexistente. A melhor recomendação é hospedar-se na cidade do Cubal (onde existem pensões mais modestas) ou fazer base na cidade costeira de Benguela ou no Lobito, que contam com uma rede hoteleira de excelência, variando de hotéis de gama média a resorts de luxo à beira-mar (gama de preço: moderada a alta). O Lomaum é perfeitamente viável como um passeio de "bate-volta" de um dia inteiro, saindo cedo do litoral e regressando ao final da tarde. Para os viajantes autossuficientes e amantes da aventura, o campismo selvagem nas proximidades do rio é uma opção viável e gratuita, exigindo que se leve tendas, mantimentos e água potável.

Melhor época para visitar

A melhor época para visitar as Águas Termais do Lomaum é durante a estação do Cacimbo (de maio a outubro). Neste período de estação seca, a pluviosidade em Benguela é nula, garantindo que as estradas e picadas de terra batida para o interior do Cubal estejam totalmente secas, firmes e seguras. Além disso, as manhãs e noites tendem a ser consideravelmente mais frescas nesta época, tornando a experiência de mergulhar nas águas termais quentes ainda mais reconfortante e revigorante.